Головна

вигнанець

Наближався вечір.

Низькі чорні хмари обволікали небо. Часом накрапав дрібний дощ. Холодний вітер, що лютував весь день, ущух, і повна тиша запанувала в лісі. Жоден листок, жодна гілочка не ворушиться на кронах гігантських дубів і буків. Тільки зрідка важка крапля зривалася з верхівки дерева і з дзвоном розбивалася об нижню гілку або м'яко падала на порослу мохом землю. Внизу, між могутніми стовбурами, було майже темно, і тільки звичний погляд мисливця міг би розрізнити якусь маленьку фігурку, нечутно пробиратися по зеленому моху серед неозорої лісової колонади.

Це був Крек, нещасний вигнанець з рідної печери.

Гель та Рюг проводили його, як їм наказали, до узлісся великого лісу. Тут вони попрощалися з крек і повернулися назад. Прощаючись із хлопчиком, Гель передав йому останні настанови Найстаршого: йти тільки при світлі дня, прямуючи в бік полуденного сонця, і на ніч неодмінно забиратися на дерево так все безпечніше. Але Крек, улюбленець Найстаршого, зірко помічав все, що відбувалося навколо нього, і, як всі дикуни, умів безпомилково визначати напрямок. Він анітрохи не боявся заблукати в лісі, хоча був ще дитиною і знаходився далеко від рідних.

Його турбувало зовсім інше. Багато небезпек таїть ліс, а що може зробити він один, як би хоробрий і спритний він не був? Навряд чи йому вдасться дістатися до одного з тих племен, до яких він прямує, щоб просити у них притулку.

Ці похмурі думки так схвилювали Крьока, що у нього почалася легка лихоманка. Щоб позбутися від неї, він на ходу виривав і жував лікувальні коріння, як вчив його Найстаріший.

Він йшов в густішій пітьмі, дивлячись в похмуру далечінь і чуйно прислухаючись до кожного шереху, кожного звуку, зрідка порушував лісове безмовність. Те несподівано і голосно крикне якась птиця, влаштовуючись на нічліг, то заверещить дрібний звірок, потрапивши в пазурі хижака, то, нарешті, з шумом впаде на землю шишка з могутньою сосни.

І всякий раз Крек здригався, зупинявся і довго прислухався. Але знову в лісі наступала глибока тиша, і хлопчик знову йшов і йшов вперед.

На плечах він ніс невеликий запас провізії, а в руках міцно стискав важка сокира з гострим кам'яним лезом. У поясі було зашито кілька крем'яних ножів. Коли зовсім стемніло, Крек зупинився біля підніжжя величезної ялини. Пора було влаштовуватися на нічліг. Крек недарма отримав прізвисько «руйнівний гнізд»: через хвилину він був уже на вершині дерева.

Він влаштувався зручніше серед гілок, дістав з мішка їжу і закусив. Крек не раз зітхнув, згадуючи Ожо; той спав в печері біля матері ... Але втома взяла своє, і Крек заснув.

Але відпочивав він недовго. Навіть уві сні чуйне вухо Крьока вловило легкий шерех в гілках величезного дерева. Хлопчик одразу прокинувся і, стискаючи в руці сокиру, став тривожно прислухатися.

Шерех повторився. Крек зрозумів: він не один на дереві, у нього з'явився якийсь сусід по нічлігу. Хто це міг бути?

Крек не знав, що йому робити. Спускатися вниз небезпечно: ворог міг кинутися на нього зверху. Спробувати піднятися вище на гнучку верхівку, - можливо, неприємний сусід не посміє піти за ним?

Крек не знав точно, де сховався ворог, і боявся підставити йому для нападу бік або спину. Залишалося тільки одне: причаїтися там, де він сидів, і приготуватися до бою. Бій, напевно, буде, - це підказувало крек почуття мисливця.

Шерех повторився знову, ще раз і ще ... І раптом в просвіті гілок, на тлі нічного неба Крек помітив якусь довгу тінь. В ту ж секунду хлопчик перескочив на сусідню гілку. Крек сам не знав, як це сталося: його воля не брала участі в цьому стрибку. Його тіло, підкоряючись якомусь внутрішньому пориву, саме перенеслося на найближчу гілку.

Все це тривало лише одну мить: тінь стрибнула одночасно з ним; і на тому місці, де він сам тільки що очікував ворога, Крек побачив свого сусіда. Це була величезна рись. Промахнувшись, звір ледь не зірвався з гілки і тепер висів на ній, вчепившись передніми лапами і розгойдуючись всім своїм довгим тілом.

Крек підняв сокиру і з усієї сили вдарив могутнього звіра по голові. Пролунало люте гарчання.

Крек знову замахнувся, але на цей раз удар ковзнув по боку тварини. Сильно гойднувшись, рись встигла проскочити на сусідню нижню гілку. Перша сутичка між спритним хлопчиком і лютим звіром закінчилася.

На дереві знову запанувала тиша. Тільки чулося переривчасте, хрипить дихання хижака. Рись, видно, була важко поранена. Тепер Крек знав, що звір знаходиться під ним. Значить, можна було забратися вище.

Та тільки-но хлопчик перескочив на найближчу гілку, як ззаду знову почувся шурхіт. Поранена рись не хотіла відмовитися від видобутку. Крек завмер на місці. Звір також притих. Крек чекав. Жоден звук не порушував тишу ночі. Навіть хрипкого дихання звіра не було чутно. Тільки зрідка якийсь неясний шурхіт лунав серед гілок.

Тривога знову охопила маленьке серце Крьока.

Що затівав ворог? Крек боявся поворухнутися. Так пройшло досить багато часу.

Раптом легкий шум пролунав над головою хлопчика, і негайно величезне тіло обрушилося на нього зверху. Але Крек встиг ухилитися і сховався за стовбур. Він відчув тільки, як гострі кігті дряпнули його руку вище ліктя, і в ту ж мить велетенська лапа вчепилася в гілку зовсім близько нього. Зігнувшись, майже висячи на одній руці, не пам'ятаючи себе від страху, Крек з усієї сили вдарив сокирою по лапі і почув, як хруснула під лезом кістка.

Удар був такий сильний, що Крек не втримав сокири, і він полетів вниз. А слідом за сокирою, ламаючи дрібні гілки, серед граду обсипаються шишок, звалилася з дерева і втратила рівновагу покалічена рись. Вона важко впала на землю. Зазвичай звірі котячої породи легко падають і стають на лапи. Рись впала як важкий мішок: рани її були серйозні, і вона, знесилена, впала на землю.

Спочатку під деревом чулася якась метушня і підвивати злісне гарчання. Потім все стихло.

Тремтячи від збудження і пережитого страху, Крек швидко піднявся на саму верхівку дерева. Він влаштувався надійніше серед гнучких, гойдаються гілок і насамперед дістав з за пояса найбільший із запасних ножів.

Тепер він знову був озброєний і міг спокійно чекати нового нападу. Але під деревом все було тихо, і в лісі запанувала тиша.

Довго сидів так Крек.

Подряпана звіром рука сильно саднила, йому було холодно. Потроху дрімота почала долати його. Тоді він спустився нижче, і, вгніздився в розвилці могутніх гілок, скоро заснув ...

- Карр, Карр, - надривався величезний ворон, гойдаючись на гілці неподалік від Крьока. - Карр, Карр!

Крек злякано розплющив очі і не відразу зрозумів, де він знаходиться. Було зовсім ясно. Важкі хмари і раніше облягали все небо. Але ні дощу, ні вітру не було. Перехилившись через гілки, Крек глянув вниз. Внизу, у голих коренів дерева, в калюжі крові лежав труп його нічного ворога. Якісь пернаті хижаки вже терзали його. Крек оглянув руку. Кілька запечених рубців вказували, де пройшлися кігті звіра. Рука злегка нила, але Крек міг вільно рухати нею. Крек ще раз уважно озирнувся і спустився вниз.

Перш за все він розшукав впав під час нічної сутички сокиру, потім підійшов до мертвої рисі. На голові її зяяла глибока рана, права передня лапа була відсічена. Це була величезна прекрасна тварина. Зустріч з таким звіром в нічну пору небезпечна і для дорослого мисливця, - Крек мав повне право пишатися своєю перемогою. Крек голосно крикнув; це був крик торжества і перемоги. Він зовсім забув про перше правило всякого мисливця зберігати в лісі глибоке мовчання.

Йому відповіли три далеких крику.

Здивований Крек відчув, як у нього закалатало серце. Але, згадавши, що в лісі буває відлуння, він тільки засміявся над своєю помилкою.

Однак слід бути обережніше, так вчинив би кожен справжній мисливець. Він схопив сокиру, підбіг до дерева, на якому провів ніч, притулився до стовбура і, насторожившись, швидко оглянув гущавину, намагаючись проникнути поглядом у її таємничу глиб.

Але ось знову до нього долинуло три крику, на цей раз, як йому здалося, голоси лунали ближче.

Це вже не могло бути відлуння. Це кричали люди.

І справді, через кілька миттєвостей в частіше почувся тріск сухих гілок під важкої ступень, шерех розсовує гілок, і два збройних підлітка опинилися якраз проти Крьока.

- Брат !. - Закричали вони. - Ось ми і прийшли!

Приголомшений Крек випустив сокиру з рук і, весь тремтячи від радості і здивування, скоріше прошепотів, що сказав:

- Гель! .. Рюг! ..

- Да брат! Тепер ми тебе більше не покинемо. Найстаріший дозволив нам йти з ним і розшукати тебе.

- Найстаріший? .. - Розгублено повторив Крек.

- Так, так, Найстаріший, - раптово вимовив за ним знайомий голос.

Крек швидко обернувся і побачив в двох кроках від себе Найстаршого з величезною вовчою шкурою на плечах. Він одягав її тільки тоді, коли збирався в далеку подорож. Він був в повному озброєнні, а обличчя його було розмальовано білими смугами, зробленими крейдою, як годиться начальнику племені.

В руках старий тримав свій жезл з різьбленого роги північного оленя.

Крек став на коліна.

- Найстаріший! - сказав він. - Ти не покинув мене ... Дякую тобі!

- Пам'ятаєш, Крек, ти не залишив твого старого наставника на березі річки, коли на нас насувалися жахливі чудовиська. Я згадав це і, бачиш, я тут. Я назавжди покинув печеру. Я ніколи не розлучуся з тобою і з цими двома храбрецамі- Гелем і Рюгом, - вони прохали мене взяти їх з собою.

- Але що це? - Продовжував старий, дивлячись на мертвого звіра, розпростертого біля коріння ялини. - Невже ти вбив його?

Предшествуемий Гелем і Рюгом, він наблизився до рисі, що лежала на землі.

Поки Крек розповідав про нічний битві, а Рюг большеухой уважно слухав, Гель витягав з ликових плетушек їжу для ранкової трапези.

Коли Крек скінчив свою розповідь, всі взялися до їжі.

- Сьогодні ввечері, - сказав йому старий, - тобі не доведеться, як птаху, забиратися на гілку зі страху перед дикими звірами. На вечерю у нас буде смажене м'ясо. Я забрав з собою «вогняні палиці». У печері вогонь довго ще не згасне. А ми щовечора будемо запалювати вогонь і по черзі будемо спати на землі під його надійною охороною.

Після сніданку старий допоміг крек зняти шкуру з вбитої рисі. Потім все рушили в путь, в далекий, невідомий світ. Старий ішов розміреним твердим кроком, а діти - легко і весело.

Перший день пройшов для чотирьох друзів мирно, без всяких пригод, якщо не брати до уваги погоні за маленькою лисицею; її кров мисливці випили на одній із зупинок.

 засудження |  В незнаний світ


 Червоеди |  На острові |  Облога острова |  поразка |  повернення |  На березі річки |  Один із днів первісних часів |  вічний ворог |  Борг і голод |  вогонь згас |

© 2016-2022  um.co.ua - учбові матеріали та реферати