Головна

Розділ двадцять третій

  1.  Don: (амер.) Глава сім'ї. Див. Boss.
  2.  I. ГЛАВА Про самадхи
  3.  I. ГЛАВА хлопця строфи
  4.  II. ГЛАВА Про ДУХОВНОЇ ПРАКТИЦІ
  5.  II. ГЛАВА Про СЕРЙОЗНОСТІ
  6.  III. ГЛАВА Про ДУМКИ
  7.  III. Глава про думки

Томас прокинувся. Вітер бив по обличчю, немов бажаючи невидимими руками зірвати з голови скальп, забрати геть одяг. Ще не розвиднілося; було холодно, і Томас тремтів усім тілом. Підвівшись на ліктях, він озирнувся і ледь розглянув покручені фігури товаришів - на вітрі простирадла туго обліпили їх тіла. Їх простирадла ...

Розчаровано застогнавши, Томас схопився на ноги - в якийсь момент вночі з нього зірвало накидку, і вона полетіла. При такому вітрі забрати її могло миль на десять.

- Щоб мене ... - пошепки вилаявся Томас і сам себе не почув через виття вітру. Згадався сон ... так сон це? Може, саме спогади? Так, скоріш за все. Побіжний погляд в минуле, коли Томас з Терезою зовсім ще дітьми вчилися телепатичного спілкування. Від туги стиснуло серце, посилилось почуття провини через те, що Томас - частина проекту «ЦЕ ПОРОК». Він погнав важкі думки геть, зусиллям волі замкнув в дальньому кутку підсвідомості.

Томас подивився на чорне небо і судорожно зітхнув, згадавши, як зникло сонце Глейд, як почався кінець. І кошмар.

Незабаром здоровий глузд взяв гору над емоціями. Вітер. Прохолода. Буря. Наближається буря! Хмари ...

Збентежений Томас ліг і згорнувся калачиком. Холод не заподіював незручностей, просто така погода сильно відрізнялася від спеки, до якої глейдери встигли звикнути. Томас ще порився в новонабутий спогадах. Може, вони тривалий ефект Метаморфози? Може, пам'ять потроху повертається?

Томас одночасно і хотів згадати все - дізнатися, хто він і звідки, - і не хотів: боявся прихованої правди про себе, про свою роль у подіях, через які вони всі виявилися тут.

Відчайдушно хотілося спати. Під безперервний рев вітру Томас нарешті ковзнув в забуття. Цього разу без снів.

При сірому, похмурому світлі ранкової зорі проявився товстий шар хмар, а нескінченний пустельний пейзаж придбав ще більш похмурий вигляд. До міста залишалося всього кілька годин ходу. Будинки й справді були величезні: верхівка одного з них губилася в низько навислу тумані. Розбиті вікна, немов голодні роти, визвірився зубами - осколками скла, готові схопити їжу, переносну по повітрю вітром.

Поривчастий вітер не слабшав; на обличчі від пилу утворилася кірка. Томас провів рукою по голові - волосся злиплися.

Більшість глейдеров вже піднялися і обговорювали раптову зміну погоди. Однак голосів Томас не чув - їх перекривав виття вітру.

Підійшов Мінхо. На ходу він сильно подався вперед; тріпотлива одяг липнула до тіла.

- Нарешті ти прокинувся! - Заволав вожак в повний голос.

Продерши очі, Томас піднявся.

- Звідки хмари ?! - Прокричав він у відповідь. - Ми ж в центрі пустелі!

Глянувши на купчасті хмари, Мінхо знову подивився на Томаса і, присівши поруч, виголосив в сонне вухо:

- Ну треба ж і пустелю поливати. Давай перекуси на швидку руку. Пора йти. Якщо пощастить, встигнемо сховатися в місті і не промокніть.

- А якщо на нас нападе купа шізов?

- Будемо битися! - Насупився Мінхо, немов розсерджений дурним питанням. - Що ще робити накажеш? Їжа і питво майже закінчилися.

Мінхо прав. До того ж якщо глейдери зуміли відбитися від десятків гріверов, то купка полусбрендівшіх голодних утирков зовсім не перешкода.

- Гаразд, вирішено. Висуваємося. На ходу погриз мюслі.

Через кілька хвилин глейдери знову крокували в бік міста, а небо над ними темніло, готове в будь-який момент лопнути і закінчитися водою.

Всього в парі миль від найближчих будівель глейдери наткнулися на старого: загорнутий в кілька полотен тканини, він лежав на спині. Першим його помітив Джек; незабаром - і інші, включаючи Томаса.

Старому на вигляд було років сто: темна-претемном зморшкувата продублена шкіра, виразки і струпи на черепі, волосся зовсім немає ... Мабуть, все через сонця. Від одного його виду нудило, але Томас не міг відвести погляду.

Старий ще не вмер. Він дихав глибоко, проте його очі дивилися на небо без жодного виразу. Ця людина ніби чекав, що спуститься якийсь бог і забере його, позбавивши нікчемною жізненкі. Глейдеров він начебто не помітив.

- Гей! Старче! - Прокричав Мінхо, сама тактовність. - Ти що тут робиш?

При такому сильному вітрі важко було розчути і здорового юнака. Навряд чи старий видасть щось виразне. А може, він ще й сліпий? Цілком ймовірно.

Потіснивши Мінхо, Томас опустився на коліна. Від туги в очах старого розривалося серце. Томас помахав рукою у нього перед носом: нуль реакції - ні моргнув, ні ворухнувся. Лише коли Томас прибрав руку, повіки старого повільно опустилися і знову піднялися. Всього один раз.

- Пане професоре? - Покликав Томас. - Містер?

Власні слова прозвучали дуже дивно, немов висмикнуті з туманного минулого. Ледве потрапивши в Глейд і Лабіринт, Томас жодного разу їх не використав.

- Ви мене чуєте? Говорити можете?

Старий знову повільно моргнув.

Поруч з Томасом опустився на коліна Ньют і, намагаючись перекричати шум вітру, він вимовив:

- Старий - справжня золота жила. Треба розговорити його. Нехай розповість про місто. На вигляд він нешкідливий і повинен знати, чого нам очікувати.

Томас зітхнув.

- Ага, тільки він, по ходу, нас навіть не чує. Яке вже там розмовляти!

- Чи не здавайся, - сказав з-за спини Мінхо. - Призначаю тебе нашим послом, Томас. Коли чувака, нехай розповість все, що знає.

Чомусь захотілося пожартувати, однак Томас не зміг придумати нічого смішного. Якщо і був він жартівник в колишнього життя, то почуття гумору пропало разом з пам'яттю.

- Лади, - сухо відповів Томас.

Перебравшись ближче до голови старого, він нахилився і подивився прямо в порожні очі.

- Пане професоре! Нам дуже потрібна ваша допомога! - Кричати, звичайно, не справа, і старий міг не так зрозуміти Томаса, але вибору не залишалося. Вітер дужчав з кожною секундою. - Скажіть, у місті безпечно? Ми можемо віднести вас туди, якщо ви не в силах йти. Сер? Сер!

Очі, які дивилися до того повз Томаса, в небо, повільно звернулися на юнака. Неспішно, ніби розтікається по склу чорна рідина, проявилася в погляді усвідомленість. Старий розтулив губи і тихо кашлянув.

Томас пожвавився.

- Мене звуть Томас, це мої друзі. Ми йшли через пустелю кілька днів, і нам потрібна їжа, вода. Що ви ...

Він замовк, помітивши, як неспокійно метається погляд старого.

- Все добре, ми вас не скривдимо, - поспішив запевнити його Томас. - Ми ... ми добрі. Просто нам дуже потрібна ваша ...

Ліва рука старого раптом метнулася з-під покривала і схопила Томаса за зап'ястя з нелюдською силою. Томас скрикнув і машинально подався назад. Залізна хватка старого не давала навіть трішки поворушити рукою.

- Гей! - Закричав Томас, вражений силою незнайомця. - Відпустіть!

Старий похитав головою. В очах його було більше страху, ніж загрози. Він знову розтулив губи і прошепотів щось зовсім нерозбірливе. Хватка його нітрохи не ослабла.

Переставши боротися, Томас нахилився і, припавши вухом до самого рота незнайомця, прокричав:

- Що ви сказали?

Старий знову заговорив сухим, зловісним, скрипучим голосом. Томас розібрав слова: «вітер», «буря», «кошмар» і «погані люди». Н-да, настрою не додалося.

- Ще раз! - Попросив Томас, не піднімаючи голови.

Тепер він розібрав майже все, пропустивши всього кілька слів:

- Насувається буря ... несе кошмар ... йдіть ... погані люди.

Старий різко сів і, широко розкривши очі, взявся повторювати:

- Буря! Буря! Буря!

Він повторював і повторював одне-єдине слово; з нижньої губи простяглася і стала розгойдуватися, немов маятник гіпнотизера, тягуча струнка слини.

Старий нарешті відпустив Томаса, і той, бухнувшісь на сідниці, відповз назад. За цей час вітер встиг набрати ураганну силу, готовий обрушити на голови глейдеров кошмар, точно як твердив незнайомець. Світ потонув в гарчання бурі - здавалося, ось-ось зірве волосся і одяг. Майже всі глейдери позбулися накидок: ляскаючи на льоту, простирадла неслися геть над землею, немов армія привидів. Їх запаси розкидало в усіх напрямках.

Подолавши опір вітру, Томас сяк-так підвівся на ноги, пройшов кілька кроків і відкинувся на спину, як ніби лягаючи на невидимі долоні.

Поруч Мінхо розмахував руками, відчайдушно намагаючись привернути увагу групи. Майже всі помітили ватажка і підійшли до нього, включаючи Томаса, який нарешті поборов зростаючу всередині паніку. Це просто буря. Куди краще, ніж грівери або психи з ножами. Або мотузками.

Втративши лахміття, старий скорчився на землі в позі ембріона, підтягнувши до грудей кістляві ноги, і заплющив очі. Мимохідь Томас подумав: треба віднести його в яке-небудь укриття, віддячивши за спробу попередити про бурю. Хоча чуття підказало: старий стане кусатися, брикатися і дряпатися, але не дасть забрати себе геть з цього місця.

Нарешті глейдери зібралися, і Мінхо вказав на найближчий будинок. Бігти до нього залишалося приблизно з півгодини. При тому, з якою силою дув вітер, як клубочилися хмари, густіючи і набуваючи насичений, близький до чорного, фіолетового відтінку, як носило по повітрю пил зі сміттям, сховатися в будівлі здавалося єдиним розумним рішенням.

Мінхо стартував, і група потягнулася за ним. Томас зірвався на біг останнім (як звелів би Мінхо), радіючи, що не доводиться йти проти вітру. І тільки зараз у пам'яті спливли слова старого: «... йдіть ... погані люди ...» Томаса кинуло в піт, але піт швидко висохла, залишивши на шкірі сухі солоні сліди.


 Розділ двадцять другий |  Глава двадцять четверта


 глава дванадцята |  глава тринадцята |  глава чотирнадцята |  Розділ п'ятнадцятий |  глава шістнадцята |  глава сімнадцята |  глава вісімнадцята |  глава дев'ятнадцята |  глава двадцята |  Розділ двадцять перший |

© 2016-2022  um.co.ua - учбові матеріали та реферати