Головна |
Ініціатори перебудови найважливіших суспільних інститутів (шкіл, в'язниць і лікарень) пов'язували тяжке становище в республіці з відсутністю системи соціального забезпечення населення. Однак в масовому русі за реформи існувало ще два напрямки, прихильники яких бачили корінь зла в найбільшої соціальної несправедливості. Йдеться про глибоку, що розкладає, небезпечної несправедливості, яку протягом десятиліть чинили стосовно двох великих груп американців - жінок і чорношкірих рабів.
На рубежі століть противників рабства найбільше хвилювало те згубний вплив, яке система рабовласництва надає на білих членів суспільства. В якості вирішення проблеми Американське суспільство колонізації пропонувало поетапне звільнення рабів з виплатою компенсації їх власникам і подальшим виселенням звільнених за кордону Сполучених Штатів. Однак вільні чорношкірі американці відкидали подібний шлях, наполягаючи на негайному звільненні рабів і надання їм рівних прав у межах американської держави. На початку 1830-х років аболіціоністського заклики афроамериканців були підхоплені білими реформістами. Особливу активність виявляв Вільям Ллойд Гаррісон, який в 1831 році для боротьби з рабовласництвом почав випускати газету «Либерейтор» («Визволитель»). Двома роками пізніше він заснував Американське антирабовладельческую суспільство.
Гаррісон, Лідія Марія Чайлд, Фредерік Дуглас, Анджеліна Грімко і інші закликали співвітчизників проявити співчуття до «чорношкірим братам», покінчити з абсолютним всевладдям рабовласників і викорінити це страшне зло американського життя. Сполучені Штати повинні нарешті перетворитися на державу загальної рівності і свободи. Це єдино вірний шлях, який логічно витікає з боротьби американців за свою незалежність. Проявити слабкість і звернути з наміченого шляху рівносильно зраді демократичних принципів. Це означало б, що нація зазнала поразки у війні з тиранією, корупцією і нелюдськістю. Аболіціоністи особливо підкреслювали зв'язок своєї боротьби з революційними ідеалами минулого, що зародилися ще в епоху заснування американської держави.
Шапка газети «Либерейтор» і видавець У. Гаррісон
Рух за скасування рабства об'єднало в своїх лавах майже чверть мільйона жителів північних штатів. Для пропаганди своїх ідей вони використовували різні методи: поширення численних памфлетів і трактатів, публічні виступи, економічні бойкоти та звернення до Конгресу. Однак далеко не всі жителі півночі поділяли погляди аболиционистов. Їх наполеглива боротьба зіткнулася з не менш наполегливим опором в тих же північних штатах. Їм протистояли розлючені юрби антіаболіціоністов, на чолі яких нерідко стояли «високопоставлені, заможні джентльмени». Жителі півдня ж просто заборонили у себе поширення аболиционистской літератури поштою і іншим каналам. У 1836 році палата представників схвалила політику затикання ротів: дебати з даного питання були заборонені, а всі петиції борців з рабством заховані під сукно.
Згодом в таборі аболіціоністів намітилися внутрішні суперечності, сильно утруднювали їх діяльність. Чорношкірі активісти звинувачували білих однодумців в расизмі; жінки вкрай неохоче дозволялося брати участь в русі. Прихильники Гаррісона засуджували конституцію, трактуючи її як угодовський договір з рабовласниками. Аболиционистам нерідко доводилося вислуховувати звинувачення в пацифізм, пасивному непротивлення і спробі зруйнувати єдність американської республіки. До того ж вони ніяк не могли прийти до єдиної думки щодо методів: хтось боровся за політичні акції, інші сподівалися на моральне переконання. Зрештою в русі борців за права американських негрів намітилося два роздільних табору: аболіціоністи закликали до негайного забороні рабства в масштабах всієї країни, прихильники більш помірного напрямки ставили за мету не повне скасування, а скоріше, обмеження рабства на Півдні і орієнтацію нових західних земель на використання вільної праці білих фермерів.
Економічні і соціальні зміни в ранній республіці, 1789-1860 роки | Новий економічний порядок | Дикий Захід і його колонізація | Удосконалення транспортної системи | розвиток мануфактур | імміграція | урбанізація | Наслідки становлення нової економіки | Тяга до реформ на Півночі | рух непитущих |